柴田　幸範（イエズス会社会司牧センター）
昨年２月に「かんぼれん」（カンボジアの友と連帯する会）のスタディ・ツアーでカンボジアに行ったとき、アンコール・ワットで有名なシェムレアップにある「アキラの地雷博物館」を訪ねた。「アキラ」という名前から日本人かと思ったが、れっきとしたカンボジア人だという（本書の著者紹介によれば、「アキ＝太陽の神」「ラー＝早く走る者」という意味だそうだ）。日本にあれば「掘っ立て小屋」と言われそうな簡素な木造の建物に、信管を抜いた安全な地雷や不発弾が、所狭しと並んでいた。自宅兼博物館のこの建物には、アキラの家族や、住み込みで学校に通う地雷被災者の子どもたち、アキラに賛同する日本人ボランティアもいた。残念ながらアキラ本人には会えなかったが、私財を投じて、政府ににらまれながら博物館を運営するアキラという人物に、大いに興味を持った。 　ところが先日、自宅近くの図書館で、アキラが書いたという本書を見つけた。さっそく借りて読んでみたが、アキラが自ら語った波乱に満ちた残酷な半生と、献身的な現在の活動に、読み終わってしばらく呆然とした。 　アキラが生まれたのは１９７３年頃。７５年にポルポト政権が誕生して、親から引き離されて、「子どもグループ」で育てられたため、生年もはっきりしないらしい。父親は、学校の教師という「知識人」だったため、過酷な強制労働のあげく、仮病の疑いで殺された。母親も老人に親切にしたのをとがめられて殺された。わずか５歳で孤児になったアキラはポルポト軍によって育てられ、１０歳で銃を持たされ、地雷の埋め方を教えられて、ベトナム軍と戦った。１３歳のときにベトナム軍につかまり、今度はベトナム軍兵士としてポルポト軍と戦った。そして１６歳になるとカンボジア政府軍（ヘンサムリン政権）に入れられ、ポルポト軍と戦った。
こうして２０歳までの１０年間、アキラは兵士として戦い続け、何十人という敵を殺し、地雷を１万個は埋めたという。１９９３年、カンボジアにやってきたアンタック（国連軍）の求めに応じて、地雷処理に携わるようになって、アキラはようやく、戦争以外の仕事と軍隊以外の暮らしを体験することになった。自分の生き方は自分で選べるのだとはじめて知ったアキラは、地雷除去を天職と感じるようになった。こうしてアキラは、アンタックで働きながら覚えた外国語を生かして、観光ガイドで稼ぎながら、たった一人で、無償で地雷処理をはじめた。	処理した地雷や不発弾が大量にたまると、地雷の恐ろしさを訴えようと、私財を投じて土地を買い、１９９９年に自宅をかねた地雷博物館をオープンした。戦争で親を亡くした孤児や、地雷で手足を失った子どもたちを自宅で預かり、学校に通わせる活動もはじめた。あたかも、争いと悲しみに満ちた２０年間を取り戻すかのように、精力的な活動を続けたのだ。彼の献身的な活動は、やがて、日本をはじめ各国に支援者の輪を広げていった。 　カンボジアには依然、数百万個の地雷が埋められているという。アキラは機械を使わず、素手に木や鉄の棒一本で、これまでに２～３万個の地雷を除去してきた。長年の地雷除去作業で、火薬の毒が体にたまって体調を崩しているという。それでもアキラは地雷除去を止めない。 　二人の息子に「アマタ」（クメール語で「死なない」という意味）と「ミン」（フランス語で「地雷」）と名付けたアキラ。「もう、地雷で子どもたちを死なせない」という執念ともいうべきアキラの姿に衝撃を受けた。同時に、人間はどんな不幸な境遇からもはいあがり、生まれ変わって、他人のために尽くすことができるのだと、深い感動を覚えた。

戻る